Origine : Lingo est au départ un format américain créé par Ralph Andrews, et diffusé à partir du 28 septembre 1987 en syndication aux États-Unis et au Canada.

Le concept est un croisement entre Mastermind, jeu de lettres, et le bingo pour le tirage des numéros. Le jeu était présenté par Michael Reagan, le fils de Ronald Reagan. Mais ce fut un échec. Cependant, l'émission a été vendue l'année suivante au Québec et dans différents pays européens dont les Pays-Bas où, le producteur néerlandais Harry de Winter fit un succès à partir du 5 janvier 1989 sur la chaîne VARA.

Une des raisons de ce succès réside dans le fait que les Pays-Bas sont le pays du puzzle. En outre, la version américaine suivait des règles beaucoup plus strictes. Par exemple, les candidats n'étaient pas autorisés à brasser les boules. Le brassage des boules est l'un des éléments clés de la version néerlandaise, le public encourageant les participants à saisir la bonne boule. Cette version néerlandaise de Motus s'est arrêtée sous son format quotidien le 2 octobre 2014 à la suite d'une baisse de ses audiences. Elle revient en août 2019 sur la chaîne SBS6 après 5 ans d'absence.

En 2010, l'émission est diffusée dans une vingtaine de pays.